Er bladene virkelig rødere i år?
Rundt om Science Museernes lokaliteter står træerne i flammer af gule, brune og røde farver. Efteråret har for alvor skruet op for farvepaletten – og mange oplever, at bladene gløder mere end normalt. Men er det bare et optisk bedrag? Ifølge fagleder ved Væksthusene, Finn Borchsenius, er der en naturlig forklaring – og den peger måske mod knap så røde blade i fremtiden.
Efterårets farvespil begynder, når vækstsæsonen slutter, og bladene gradvist nedbryder det grønne farvestof, klorofyl. Det gør de under forberedelsen til vinterdvalen, hvor næringsstoffer trækkes tilbage i træet.
Når klorofyllet forsvinder
Når klorofyllet forsvinder, træder de gule og brune pigmenter frem – de såkaldte karotenoider – som hele tiden har været til stede i bladet, men skjult bag det grønne.
Den røde farve er dog noget helt særligt. Den opstår, fordi træerne i efteråret danner et nyt farvestof, anthocyanin, som giver de stærke røde og purpurrøde toner. Nogle træarter, som fx løn og kirsebær, er særligt gode til at danne de røde pigmenter, mens andre stort set ikke gør det.
Røde farver kræver det rette vejr
Ifølge fagleder ved Væksthusene, Finn Borchsenius, har årets vejr givet gode betingelser for de røde farver: ”Vi har haft en periode med meget sol og kølige nætter – præcis den kombination, som fremmer dannelsen af røde pigmenter. Derfor oplever mange, at farverne i år er ekstra klare og intense,” forklarer han. Hvor kraftigt bladene farves, afhænger af vejret. De røde nuancer bliver mest intense, når solrige, kølige dage afløses af kolde – men frostfri – nætter. I dagslyset producerer bladene sukkerstoffer gennem fotosyntese, men de kolde nætter forhindrer sukkeret i at blive transporteret væk. I stedet omdannes sukkeret i bladet til røde farvepigmenter. Tørke, varme nætter, store regnmængder eller tidlig frost dæmper derimod farveudviklingen. Derfor er efterårets farver et præcist spejl af vejrets luner.
Farvernes fremtid
Mens de gule og brune nuancer er forholdsvis stabile fra år til år, afhænger de røde farver af små variationer i temperatur og sollys. Og i fremtiden kan klimaændringer ændre billedet.
”Hvis vi får mildere vintre og færre kolde nætter, kan det betyde, at de helt glødende efterårsfarver bliver sjældnere,” siger Finn Borchsenius.
Så nyd turen i skoven, mens bladene stadig lyser rødt – måske bliver de intense farver et syn, vi må vente længere på i fremtiden.