Baobab

Baobab er karakteristisk for de varme tørre savanner i Afrika. De fantastiske træer kan blive langt over 1500 år gamle, 25 m høje og have en stamme med en diameter på 14 m.

Den tykke stamme indeholder vand, som træet behøver for at overleve tørtiden. Baobab taber bladene i den tørre tid og kaldes ofte ”upside down trees”, fordi de bladløse grene ligner rødder, der stritter op i luften.

På grund af træets alder og særprægede udseende er der mange myter knyttet til det i Afrika. Mest almindelig er nok den, at djævlen plukkede træet og pressede det ned i jorden igen med rødderne opad - heraf tilnavnet ”Djævlens træ”.

Træets blomster er store og hvide. De springer ud sidst på eftermiddagen og er kun åbne én nat. Blomsterne bestøves af frugt-flagermus og galagoer, små nataktive primater [aber].

Frugterne spises af mange forskellige dyr, f.eks. bavianer, sorte næsehorn og elefanter. På dansk kaldes det også ”Abebrødstræ”. Dyrene spreder frøene langt omkring. bl.a. fordi frøene har en hård skal, som kan tåle turen gennem dyrenes fordøjelseskanal. De spirer faktisk bedre efter sådan en tur.

Det viser sig at flere og flere af de ældste baobab-træer i det sydlige Afrika er begyndt at gå ud - ”kollapse” som det kaldes. Forskerne må konstatere at årsagen ikke er den hyppigere tørke i Afrika, for det er træet bygget til at klare, men snarere den generelle temperaturstigning på grund af den globale opvarmning.

Faktaboks:

• Væksthusplacering: Tropehuset
• Dansk navn: Baobab
• Latinsk navn: Adansonia digitata
• Familie: Katostfamilien / Malvaceae
• Naturligt voksested: Afrika