Figen
En af de tidligst dyrkede frugttræer.
Figenen er en meget gammel kulturplante, der stammer fra det østlige Middelhavsområde og Centralasien. Den blev tidligt spredt til subtropiske områder omkring Middelhavet. Ved byen Jeriko i den nedre Jordanddal har man fundet rester af figner, der er omkring 11.000 år gamle, hvilket gør figenen til en af de tidligst dyrkede frugttræer.
Tørrede figner indeholder store mængder frugtsukker og meget lidt fedt. De har et højt indhold af kostfibre, provitamin A og flere mineraler, herunder calcium, jern, fosfor og kalium. De bruges traditionelt til figenpålæg og som snack.
Figenens bestøvningsbiologi er både fascinerende og kompleks. Det, vi kalder en figen, er faktisk en blomsterstand (sykonium) med hundredvis af små blomster, som er indesluttet i en krukkeformet struktur. Almindelige insekter kan ikke nå ind til blomsterne, og derfor har figenen udviklet et specialiseret samspil med figengalhvepse.
Disse små hvepse kravler ind i figenen gennem en lille åbning i toppen. Inde i figenen lægger hunhvepsen sine æg i nogle af blomsterne og bestøver samtidig andre med pollen, som den har med fra en tidligere figen. Larverne udvikler sig inde i figenen og bliver til nye hvepse, som forlader figenen med pollen på kroppen – klar til at bestøve nye blomster. Dette er et klassisk eksempel på mutualisme, hvor begge arter har gavn af samspillet: hvepsen får et sted at lægge sine æg, og figenen får bestøvet sine blomster.
Fakta:
- Væksthusplacering: Middelhavshuset
- Dansk navn: Figen
- Latinsk navn: Ficus carica
- Familie: Morbærfamilien / Moraceae
- Naturligt voksested: Det østlige Middelhavsområde og Centralasien