Purpurøje
© Egon Krogsgasard
Purpurøje stammer fra Madagaskar. På grund af skovfældning og tab af levesteder er planten i dag blevet sjælden i naturen. Den dyrkes imidlertid mange steder i verden, både som haveplante i troperne og subtroperne og som stueplante i køligere egne. Tidligt på foråret kan den sættes ud i udestuen, og om sommeren klarer den sig fint i en krukke på terrassen eller plantet ud i haven.
Af purpurøje er der udvundet to vigtige lægemidler: vincristin og vinblastin, som anvendes i behandlingen af en række kræftsygdomme, herunder lymfekræft og leukæmi hos børn. Stofferne findes dog kun i ekstremt små mængder i planten; der skal anvendes op til et par tons plantemateriale for at fremstille den mængde aktivt stof, der kræves til én behandlingsserie.
I dag fremstilles både vincristin og vinblastin ved semisyntetiske processer, hvor forstadier udvindes fra planten og derefter omdannes kemisk. Begge stoffer er optaget på Verdenssundhedsorganisationens (WHO) liste over essentielle lægemidler.
Fakta:
- Væksthusplacering: Tropehuset
- Dansk navn: Purpurøje
- Latinsk navn: Catharanthus roseus
- Familie: Singrønfamilien / Apocynaceae
- Naturligt voksested: Madagaskar