Purpurøje

Purpurøje (Catharanthus roseus) stammer fra Madagaskar. På grund af skovrydning og tab af levesteder er planten i dag blevet sjælden i naturen. Den dyrkes imidlertid mange steder i verden, både som haveplante i troperne og subtroperne og som stueplante i køligere egne. Allerede tidligt om foråret kan den sættes ud i en udestue, og om sommeren trives den fint i en krukke på terrassen eller plantet ud i haven.

Fra purpurøje er der udvundet de vigtige lægemidler vincristin og vinblastin, som anvendes i behandlingen af en række kræftsygdomme, herunder lymfekræft og leukæmi hos børn. Stofferne findes dog kun i ekstremt små mængder i planten. Der kan derfor være behov for op til flere tons plantemateriale for at fremstille den mængde aktivt stof, der kræves til et behandlingsforløb.

I dag fremstilles både vincristin og vinblastin ved semisyntetiske processer, hvor forstadier udvindes fra planten og derefter omdannes kemisk. Begge stoffer er optaget på Verdenssundhedsorganisationens (WHO) liste over essentielle lægemidler.

Fakta:

• Væksthusplacering: Tropehuset
• Dansk navn: Purpurøje
• Latinsk navn: Catharanthus roseus
• Familie: Singrønfamilien / Apocynaceae
• Naturligt voksested: Madagaskar

Læs mere om andre planter her.