Tyggegummitræ
Saften danner den naturlige basis for tyggegummi - oprindelig kendt fra Mayaerne i Centralamerika.
Tyggegummitræet har en gummiagtig, hvid mælkesaft, der i mange år var hovedingrediensen i tyggegummi. På spansk hedder saften "chicle", der også er navnet på et kendt mærke af tyggegummi.
Chicle blev tygget af Mayaindianerne længe før europæerne opdagede Amerika. Det blev bragt til USA i midten af 1800-tallet, hvor man fandt på at tilsætte forskellige smagsstoffer til mælkesaften. På den måde blev vore dages tyggegummi opfundet.
Helt frem til anden verdenskrig var chicle en stor eksportvare for Mexico, Guatemala og Belize. I dag er det dog erstattet af syntetisk gummi. I stedet dyrkes tyggegummitræet for sine brune frugter, der er 4-8 cm lange og smager lidt som en pære.
De kan spises rå på samme måde som kiwi-frugter. Man skal dog passe på ikke at spise de sorte frø. De har en lille krog i den ene ende, som let kan sætte sig fast i halsen.
Fakta:
- Væksthusplacering: Tropehuset
- Dansk navn: Tyggegummitræ
- Latinsk navn: Manilkara zapota
- Familie: Sapodillefamilien / Sapotaceae
- Naturligt voksested: Centralamerika og Caribien