Et glimt af universet – fanget fra Aarhus.
Stjernebilledet Orion står ekstra flot på himlen for tiden. De tre klare stjerner i bæltet – Alnitak, Alnilam og Mintaka – er lette at genkende. Og retter man teleskoperne på Ole Rømer Observatoriet mod stjernen Alnitak, dukker en af nattehimlens mest ikoniske tåger frem: Hestehovedtågen.
Hestehovedet er den mørke skygge foran den røde tåge IC 434. Den røde farve opstår, fordi stjernen Sigma Orionis sender energi ud i gassen, så hydrogenatomerne lyser op. Selve hestehovedet lyser ikke – det er en kold, tæt sky af støv, som kun kan ses, fordi den blokerer lyset bagved. En kosmisk skygge midt i stjernehavet.
Et hestehoved kigger frem i tågen
I området ligger også to emissionståger: den lille tåge tæt ved hestehovedet og den markante Flammetåge længere mod højre. Emissionståger er skyer af gas, som lyser, når kraftige stjerner bestråler dem med ultraviolet lys.
Billedet er taget 27. december 2025 under stjerneklar himmel med et farvekamera og et 8-tommers teleskop på Ole Rømer Observatoriet. Feltet svarer til ca. seks fuldmåner i bredden og fire i højden. Hestehovedtågen ligger omkring 1400 lysår væk.
Astrofysiker ved Science Museerne Ole Eggers Bjælde står bag det spektakulære billedet, som består af 154 eksponeringer á 30 sekunder, lagt præcist oven på hinanden. Efterfølgende er støj reduceret og kontrast og farver justeret for at fremhæve de svage detaljer. Farverne ligger tæt på de virkelige – let fortolket for at vise hydrogen og struktur.