Læge-aloe

Læge-aloe (Aloe vera) er den mest kendte aloe-art. Arten har været dyrket så langt tilbage i historien, at det længe har været usikkert, hvor den oprindeligt stammer fra. I dag mener man, at dens naturlige udbredelsesområde er Oman på Den Arabiske Halvø.

Inde i læge-aloens blade findes en klar gel, som gennem århundreder har været anvendt til forskellige helbredende formål. I dag bruges læge-aloe i mange produkter, blandt andet hudcremer, shampoo og andre plejeprodukter.

Der findes knap 600 arter i slægten aloe (Aloe). Slægtens naturlige udbredelse omfatter Afrika, Madagaskar og Den Arabiske Halvø, men i dag dyrkes aloe i tørre og varme områder i store dele af verden. De fleste arter danner rosetter af tykke, saftige blade. Bladene fungerer som vanddepoter, hvor planterne oplagrer vand til tørre perioder. Vandet hjælper planterne med at overleve lange perioder uden regn. Denne tilpasning gør aloe særligt godt tilpasset livet i tørre omgivelser.

Aloe kan ved første øjekast ligne agaver, men de to planter er ikke nært beslægtede. De ligner hinanden, fordi de uafhængigt af hinanden har udviklet den samme måde at klare tørke på. Dette fænomen, hvor forskellige organismer udvikler de samme tilpasninger, fordi de lever under lignende forhold, kaldes konvergent evolution.