Bomuld
Til fremstilling af bomuld bruges især fire arter af bomuldsslægten (Gossypium). Én art, amerikansk bomuld (Gossypium hirsutum), dækker omkring 90 % af verdens behov for bomuldsfibre. Det skyldes, at planten er robust, giver et højt udbytte og let tilpasser sig forskellige klimaer. Fibrene er af middel længde.
Den fineste bomuld fås fra en anden art, barbados-bomuld (Gossypium barbadense), som har de fineste, længste og stærkeste fibre. Derfor bruges dens fibre til luksustekstiler. Omkring 5 % af verdens bomuldsproduktion kommer fra barbados-bomuld.
De sidste to arter, der bruges til bomuldsfremstilling, er træagtig bomuld (Gossypium arboreum), som stammer fra Asien, og levantisk bomuld (Gossypium herbaceum), som stammer fra Afrika og Mellemøsten. Træagtig bomuld udgør under 2 % af produktionen. Den har kortere og grovere fibre og bruges lokalt eller til grovere garner. Levantisk bomuld har ligeledes korte fibre af relativt lav kvalitet og dyrkes primært i tørre områder til lokal brug.
Bomuld er en meget gammel kulturplante, der har været dyrket i mere end 5.000 år. Bomuldsfibre består næsten udelukkende af cellulose. Fibrene er billige og stærke, og mange mennesker foretrækker bomuld frem for kunstfibre, blandt andet af miljøhensyn, men også fordi materialet er behageligt at have på.
Indtil 2. verdenskrig blev bomuld dyrket uden brug af syntetiske pesticider. I dag anvendes store mængder sprøjtemidler i bomuldsdyrkningen, og en betydelig del af verdens samlede pesticidforbrug er knyttet til bomuldsproduktionen
Faktaboks:
- Væksthusplacering: Ørkenhuset
- Dansk navn: Bomuld
- Latinsk navn: Gossypium hirsutum
- Familie: Katostfamilien / Malvaceae
- Naturligt voksested: Mellem- og Sydamerika