Daddelpalme
Daddelpalmen har haft stor betydning, fordi den kan vokse under forhold, hvor mange andre planter ikke kan overleve. Dens sukkerholdige frugter, dadler, har gennem tusinder af år været en vigtig kilde til mad for mennesker i de tørre egne af i Nordafrika, Mellemøsten og på Den Arabiske Halvø. Dadler er stadig en basal ernæringskilde for folk, der lever i ørkenområder.
Daddelpalmen menes at stamme fra områder omkring udmundingen af floderne Eufrat og Tigris – altså Mesopotamien. Arkæologiske fund viser, at dadler har været dyrket i Mellemøsten i mindst 5.000 år, og muligvis helt tilbage til 6.000 f.v.t. Dadler nævnes i Bibelen, og palmegrene fra daddelpalmen blev brugt ved Jesu indtog i Jerusalem på Palmesøndag.
Daddelpalmen trives i varme og tørre områder med meget lidt regn. Den tåler både høje temperaturer og saltholdigt vand og jord bedre end de fleste andre afgrøder. Samtidig kan dens rødder nå ned til vand i undergrunden, så den kan dyrkes i oaser midt i ørkenen.
Daddelpalmer er også meget produktive. En enkelt frugtklase kan bestå af mere end 1.000 dadler, og en voksen palme kan producere op til 100 kg frugt om året. Tørrede dadler indeholder op til 70–80 % sukker og kan derfor opbevares i lang tid uden at blive fordærvet.
Næsten alle dele af daddelpalmen kan udnyttes. Stammen bruges som byggemateriale, bladene giver fibre til tagdækning og kurvefletning, saften kan bruges til at fremstille sirup eller fermenters til vin, og ikke mindst er frugten en vigtig fødevare og eksportvare.
Daddelpalmer er tvebo (dioeciske), hvilket betyder, at der findes både han- og hunpalmer. Man kan ikke se, hvilket køn en plante har før den blomstrer, og det gør den først, når den er omkring 4-5 år gammel. Men det er kun hunpalmerne, der danner frugter, og de kræver pollen fra hanpalmer for at udvikle dadler.
I en daddelplantage plantes der typisk én hanpalme for hver 50 hunpalmer for at sikre, at hunpalmerne bliver bestøvet, så der dannes dadler til høstning. For at opretholde kønsfordelingen i plantagen formeres palmerne vegetativt – dvs. ved sideskud – så man ved, om man planter han- eller hunpalmer.
Faktaboks:
- Væksthusplacering: Ørkenhuset
- Dansk navn: Daddelpalme
- Latinsk navn: Phoenix dactylifera
- Familie: Palmefamilien / Arecaceae
- Naturligt voksested: Nordafrika, Mellemøsten og den Arabiske halvø