Opret figenkaktus
Figenkaktus er meget udbredt og let genkendelig på sine flade stykker af stænglen, der ligner Mickey Mouse-ører
Karakteristike træk ved figenkaktus
Figenkaktus kendes på, at stænglen er opdelt i flade, ovale segmenter, der minder om Mickey Mouse-ører.
Ud over almindelige kaktustorne har figenkaktus også nogle meget små, fine torne med modhager, som fæstner sig i huden og er meget svære at få ud.
Figenkaktus har spredt sig ukontrolleret ud over store områder, f.eks. i Australien
Figenkaktus stammer fra Amerika men kan sprede sig voldsomt, når de indføres til tørre områder i andre dele af verden. Et berømt eksempel kommer fra Australien.
Her indførte man i begyndelsen af 1900-tallet flere forskellige arter af figenkaktus for at dyrke kochenillelus (Dactylopius coccus), en slags bladlus, der lever på figenkaktus. Kochenillelusen danner karminsyre, et rødt farvestof, der var højt værdsat til at farve tekstiler og fødevarer røde, før man fik kunstige farver.
Forsøget slog dog fejl, og kochenillelusene trivedes ikke. Til gengæld bredte figenkaktus sig ud over enorme områder, der blev helt ubrugelige til andre formål.
I 1920'erne dækkede figenkaktus et område på 260.000 km2 i Australien, hvilket svarer til ca. 6 gange Danmarks areal. Problemet blev først bragt under kontrol, da man indførte en sydamerikansk sommerfugl, kaktusmøl (Cactoblastis cactorum), hvis larver lever af kaktussen.
Faktaboks:
- Placering i Væksthusene: Ørkenhuset
- Dansk navn: Opret figenkaktus
- Latinsk navn: Opuntia dillenii
- Familie: Kaktusfamilien / Cactaceae
- Naturligt voksested: Sydamerika og det sydlige USA