Stuebirk
Stuebirk (Ficus benjamina) er en populær stueplante, som også kaldes birkefigen. Den stammer oprindeligt fra Asiens tropiske regnskove. Selvom navnet kunne antyde, at den er i familie med birketræer, tilhører den faktisk figenslægten (Ficus). I naturen kan en stuebirk blive op til 30 meter høj, men som stueplante forbliver den langt mindre.
I regnskoven konkurrerer planterne om adgangen til lys, og stuebirken har udviklet en særlig strategi for at overleve. Dens små frugter ædes af fugle, som efterfølgende spreder frøene med deres afføring. Hvis et frø lander på en gren højt oppe i et træ, kan det spire ved hjælp af næringsstofferne i fugleklatten.
Efterhånden sender stuebirken rødder ned mod jorden og rundt om stammen på sit værtstræ. Langsomt omslutter rødderne værtstræet og vokser sammen til et tæt netværk. Til sidst bliver værtstræet kvalt og dør, hvorefter det nedbrydes. Tilbage står et hult netværk af sammenvoksede rødder. Derfor kaldes mange arter af Ficus for kvælerfigener.
Stuebirken udvikler desuden ofte sænkerødder, som hænger ned fra grenene. Når disse rødder når jorden, kan de slå rod og udvikle sig til ekstra støtterødder. På den måde kan et enkelt træ brede sig over et stort område.
Fakta
Væksthusplacering: Tropehuset
Dansk navn: Stuebirk
Videnskabeligt navn: Ficus benjamina
Familie: Figenfamilien (Moraceae)
Naturligt voksested: Tropiske områder i Syd- og Sydøstasien samt det nordlige Australien